요한복음 19장 17-30절에는 예수님께서 십자가에 달려 돌아가시는 내용이 기록되어 있습니다. 예수님께서 십자가에 달리실 때 빌라도는 십자가 위에 '나사렛 예수 유대인의 왕'이라는 패를 써서 붙였습니다(19절). 그것을 보고 대제사장들은 "그렇게 쓰지 말고 '자칭 유대인의 왕'이라 쓰라" 했습니다(21절). 그 말에 빌라도는 "내가 쓸 것을 썼다" 했습니다(22절).
빌라도는 예수님이 죄가 없는 분이라는 것을 알고 있었습니다(요 19:4, 6b). 예수님에 대해서 두려워하는 마음도 있었습니다(요 19:8). 자기 아내가 예수님에 대해서 해준 말도 있습니다. 그의 아내는 “저 옳은 사람에게 아무 상관도 하지 마옵소서. 오늘 꿈에 내가 그 사람으로 인하여 애를 많이 태웠나이다”라고 했습니다(마 27:19). ‘빌라도의 보고서’라는 글을 읽어보면 빌라도는 그전에 예수님을 만난 적이 있고, 예수님이 보통 사람이 아닌 것을 알고 있었습니다. 이런 이유에서 빌라도는 예수님의 주장대로 ‘유대인의 왕’이라는 패를 써서 붙인 것입니다.
그 말을 빌라도는 ‘히브리와 로마와 헬라말로’ 썼습니다(20절). 예수님이 ‘유대인의 왕’이라면 유대인들이 쓰는 히브리말로만 써도 되는데 로마 사람들이 쓰는 로마말(라틴어)과 그 당시 가장 많이 쓰이던 헬라말로도 기록한 이유가 무엇일까요? 하나님은 빌라도를 통해 예수님이 ‘만왕의 왕’이요 이 세상 모든 사람이 알아야 할 진정한 왕이라는 것을 알게 하기 위함이었습니다.
빌라도는 예수님에 대해 상당히 정확하게 알고 있었지만 예수님을 자신의 왕으로, 메시야로 모시지는 못했습니다. 이것이 그의 비극입니다. ‘빌라도의 보고서’ 끝 부분에서 빌라도는 “십자가 옆에서 말커스가 말한 것처럼 저는 진실로 이 사람은 하나님의 아들이었다고 말하고 싶습니다”라고 했습니다. 사가(史家) 유세비우스에 의하면 빌라도는 하나님의 아들을 십자가에 달려죽도록 내어준 비극의 순간을 잊지 못해 자살하고 말았습니다.
하나님의 아들이 십자가에 달려 있는 죽어가는 그 시간에 로마 군인들은 십자가 아래서 예수님의 옷을 놓고 제비뽑기 하고 있습니다(23-24절). 시편 22편 18절 말씀이 그대로 이루어졌습니다. 이 군인들이 나중에 “이는 진실로 하나님의 아들이었도다”(마 27:54)라는 고백을 합니다. 이 군인들의 모습이 오늘날 대다수 사람들의 모습입니다. 예수님에 대해서는 관심이 없고 물질에만 관심이 있습니다. 예수님 믿는 사람들도 가끔 그런 모습을 보입니다. 참으로 가슴 아픈 일입니다.
예수님이 십자가 위에서 “목마르다” 하셨는데 그것도 구약성경을 이루기 위함이었습니다(28-29절). 예수님은 어느 날 갑자기 나타나서 메시야라고 주장했다가 십자가에 달려죽은 분이 아니라, 구약성경의 예언대로 오셨고 돌아가신 분이라는 것을 잊으면 안 됩니다(사 53장). 예수님은 영원히 목마르지 않는 생수를 우리에게 주시기 위해 목마름의 고통을 기꺼이 당하셨습니다.